Aquarelle végane : qu'est-ce que ça signifie vraiment pour une peinture

Le mot « végane » s'affiche de plus en plus souvent sur les produits de beauté, les vêtements ou l'alimentation. Il apparaît désormais aussi sur les boîtes d'aquarelle. Mais que signifie vraiment ce terme pour une peinture ? Une aquarelle n'est pas un aliment, et beaucoup d'artistes ignorent qu'elle peut contenir plusieurs ingrédients d'origine animale, parfois inattendus.

Cet article explique ce qu'est une aquarelle végane, quels ingrédients elle exclut, pourquoi ce choix demande une vraie rigueur de fabrication, et ce qu'il change concrètement pour l'aquarelliste.

Sommaire

• Qu'est-ce qu'une aquarelle végane
• Les ingrédients d'origine animale dans l'aquarelle traditionnelle
• Les pigments : un point souvent oublié
• Comment on formule une aquarelle végane
• Ce que ce choix change pour l'artiste
• Comment vérifier qu'une aquarelle est vraiment végane
• Idées reçues sur l'aquarelle végane
• Notre formule chez Nuances d'Aquarelle
• Conclusion
• FAQ
• Sources

Qu'est-ce qu'une aquarelle végane

Une aquarelle végane est une peinture qui ne contient aucun ingrédient d'origine animale. Cela concerne tous ses composants : le liant, les additifs, le conservateur, mais aussi les pigments eux-mêmes.

Cette démarche s'inscrit dans la définition donnée par la Vegan Society, selon laquelle le véganisme cherche à exclure, « autant qu'il est possible et réalisable », toute forme d'exploitation des animaux et de cruauté envers eux, que ce soit pour l'alimentation, l'habillement ou tout autre usage. Dans une démarche complète, cela implique aussi l'absence de tests sur les animaux. Pour une aquarelle artisanale, cette question se pose rarement, mais elle fait partie de la définition.

Il faut distinguer la notion de végane de notions voisines. Une aquarelle naturelle privilégie des ingrédients d'origine naturelle, qu'ils soient végétaux, minéraux ou animaux : le miel, par exemple, est naturel mais pas végane. Une aquarelle bio, elle, contient des ingrédients issus de l'agriculture biologique, ce qui ne dit rien de leur origine animale ou non. Ces trois mots ne sont pas interchangeables.

À notre connaissance, il n'existe pas de définition réglementaire spécifique de l'aquarelle végane. Certains labels privés existent pour les produits de consommation, mais la plupart des petites marques s'appuient sur leur propre engagement et sur la transparence de leur composition. C'est pourquoi il est utile de savoir quels ingrédients vérifier.

Les ingrédients d'origine animale dans l'aquarelle traditionnelle

Plusieurs ingrédients d'origine animale ont longtemps fait partie des recettes classiques d'aquarelle, et certains sont encore utilisés aujourd'hui. Des fabricants reconnus l'indiquent eux-mêmes : Schmincke précise par exemple que l'usage de certaines matières animales repose, dans la plupart des cas, sur des recettes historiques.

Le miel. C'est le plus connu. Utilisé comme humectant pour garder les pastilles souples, il est produit par les abeilles et donc exclu d'une aquarelle végane. Wikipédia rappelle d'ailleurs que certains fabricants remplacent l'amidon ou la dextrine par du miel pour rendre la pâte plus maniable.

Le fiel de bœuf. Il s'agit de bile de bovin, purifiée. Il sert d'agent mouillant : il aide la peinture à s'étaler uniformément sur le papier et facilite la dispersion des particules de pigment. On le trouve dans certaines formules d'aquarelle et aussi vendu séparément comme médium.

La gélatine et les colles animales. Elles sont rarement présentes dans l'aquarelle elle-même, mais certains papiers aquarelle sont encollés à la gélatine animale. Ce point concerne le support plus que la peinture, mais il intéresse les artistes qui souhaitent un matériel entièrement végane.

La glycérine d'origine animale. La glycérine peut provenir de graisses animales ou d'huiles végétales. Lorsque son origine n'est pas précisée, il est impossible de savoir si elle est végane.

Certains additifs. Des cires, des stéarates ou d'autres agents de texture peuvent aussi être d'origine animale selon leur source.

Les pigments : un point souvent oublié

On pense souvent au liant, mais les pigments eux-mêmes peuvent être d'origine animale.

Le carmin. Ce rouge profond est produit à partir de l'acide carminique extrait de la cochenille, un insecte. Il porte le numéro Colour Index C.I. 75470 (Natural Red 4). Il a longtemps été utilisé en peinture, et il est aujourd'hui largement remplacé par des pigments synthétiques plus stables à la lumière.

Le noir d'os et le noir d'ivoire. Ces noirs sont obtenus en calcinant des os d'animaux. Le noir d'ivoire, historiquement fabriqué à partir d'ivoire, est aujourd'hui produit à partir d'os de bétail. Le pigment PBk9 correspond à ces noirs d'origine animale. D'autres noirs, comme le noir de carbone ou le noir d'oxyde de fer, sont en revanche d'origine minérale ou synthétique.

Le sépia véritable. Ce brun était autrefois tiré de l'encre de seiche. Aujourd'hui, la plupart des couleurs vendues sous le nom de sépia sont des mélanges de pigments minéraux ou synthétiques, mais le nom peut prêter à confusion.

Le jaune indien. Ce pigment historique aurait été fabriqué en Inde à partir de l'urine de vaches nourries de feuilles de manguier. Il n'est plus produit ainsi depuis le début du XXe siècle, et les jaunes indiens modernes sont des mélanges synthétiques.

Pour une aquarelle végane, il faut donc vérifier chaque pigment, et pas seulement le liant. Les codes pigmentaires, lorsqu'ils sont indiqués, sont très utiles pour cela. Pour comprendre les grandes familles de pigments, lisez notre guide des pigments minéraux et celui des pigments organiques. Le sujet de la garantie d'une gamme entièrement sans origine animale est développé dans « Aquarelle végane et pigments : peut-on garantir une gamme sans origine animale ».

Comment on formule une aquarelle végane

Formuler une aquarelle végane ne consiste pas seulement à retirer les ingrédients animaux. Il faut les remplacer par des alternatives capables de jouer le même rôle. Les étapes classiques de la fabrication sont décrites dans notre article sur la fabrication d'une aquarelle artisanale de A à Z.

Le liant. La gomme arabique, résine d'acacia, est végétale. Elle reste la base idéale d'une aquarelle végane. Chez Nuances d'Aquarelle, elle est utilisée sous forme micronisée pour un liant plus homogène.

L'humectant. À la place du miel, on utilise des humectants d'origine végétale, dosés avec précision pour garder la pastille souple sans la rendre collante. Les options sont présentées dans « Les alternatives naturelles au miel dans une formule d'aquarelle artisanale ».

L'agent mouillant. À la place du fiel de bœuf, on peut utiliser des agents mouillants d'origine végétale ou synthétique, ou s'en passer grâce à un broyage plus soigné qui disperse bien le pigment.

Le conservateur. Il doit lui aussi être compatible avec la démarche. Chez Nuances d'Aquarelle, c'est l'huile essentielle de palmarosa bio, d'origine végétale, qui protège les aquarelles des moisissures.

Les pigments. Ils sont choisis parmi les pigments minéraux et synthétiques, en excluant carmin, noir d'os et autres pigments d'origine animale. C'est aussi vrai pour les micas : l'éclat des aquarelles mica vient d'un minéral, et nous expliquons pourquoi sa provenance compte dans Mica et éthique.

Cette démarche demande une connaissance précise de chaque ingrédient et de ses sources, ainsi que des essais pour retrouver l'équilibre qu'apportaient les ingrédients traditionnels.

Ce que ce choix change pour l'artiste

Pour l'aquarelliste, choisir une aquarelle végane change d'abord la cohérence de sa pratique. De plus en plus d'artistes, d'illustrateurs et d'amateurs adoptent un mode de vie végane ou cherchent à réduire leur utilisation de produits animaux. Pouvoir peindre avec un matériel aligné sur ses valeurs a du sens.

Sur le plan technique, une aquarelle végane bien formulée se comporte comme une aquarelle traditionnelle de qualité. Elle se réactive facilement, offre des lavis fluides et des couleurs lumineuses. Les différences éventuelles tiennent davantage à la qualité de fabrication qu'à l'absence d'ingrédients animaux. Pour une comparaison détaillée, lisez « Une aquarelle végane fait-elle un lavis aussi fluide qu'une aquarelle classique au miel ».

Certains avantages sont même inattendus. Sans miel, les pastilles sont souvent moins sensibles à l'humidité et à la chaleur, et plus régulières d'un lot à l'autre.

Enfin, choisir une aquarelle végane, c'est souvent choisir une marque qui communique clairement sur sa composition. Cette transparence profite à tous les artistes, véganes ou non, qui veulent savoir ce qu'ils manipulent.

Pour compléter la démarche, pensez aussi au reste de votre matériel. Les pinceaux traditionnels en martre, en petit-gris ou en poils de chèvre sont d'origine animale, mais il existe aujourd'hui d'excellents pinceaux synthétiques qui imitent très bien leur capacité de réserve et leur pointe. Côté papier, certains fabricants indiquent un encollage végétal ou synthétique. Une palette végane prend tout son sens lorsqu'elle s'inscrit dans un ensemble cohérent.

Comment vérifier qu'une aquarelle est vraiment végane

Le mot « végane » sur une boîte ne dispense pas de vérifier. Voici une méthode simple en quatre réflexes. D'abord, lisez la liste des ingrédients : si elle n'existe pas, demandez-la à la marque. Ensuite, regardez les pigments : cherchez les codes Colour Index et repérez PBk9 (noir d'os) ou NR4 (carmin). Troisièmement, interrogez l'origine de la glycérine et de l'humectant, qui peuvent être animaux ou végétaux. Enfin, vérifiez que la marque répond clairement à vos questions : une marque sérieuse n'a rien à cacher.

Si la composition détaillée n'est pas disponible, le plus prudent est de considérer que le produit n'est pas garanti végane.

Idées reçues sur l'aquarelle végane

« Une aquarelle végane est forcément naturelle. » Non, une aquarelle végane peut contenir des pigments de synthèse. Végane parle d'origine animale, pas de procédé de fabrication.

« Sans miel, la pastille est moins souple. » Pas si l'humectant végétal est bien choisi et dosé. La glycérine végétale remplit très bien ce rôle.

« Végane veut dire sans danger pour la santé. » Pas automatiquement. Un pigment peut être d'origine minérale ou synthétique et contenir des métaux qui demandent des précautions. L'origine animale et la sûreté sont deux questions distinctes, il faut donc regarder les deux.

« Ce n'est qu'un argument marketing. » Cela peut l'être quand la marque ne documente rien. Quand la composition est détaillée et cohérente, c'est une vraie différence de conception.

Notre formule chez Nuances d'Aquarelle

Nos aquarelles sont véganes et sans miel. Nous utilisons de la glycérine végétale comme humectant et de l'huile essentielle de palmarosa bio comme conservateur naturel, qui apporte aussi un parfum floral très particulier. Le liant est fabriqué maison à partir de gomme arabique micronisée et d'eau déminéralisée. Cette formule permet à nos aquarelles et à notre liant de se conserver plusieurs années en format liquide sans moisir, une conservation exceptionnelle, bien supérieure à celle des autres marques d'aquarelle artisanale.

Côté pigments, nous n'utilisons ni métaux lourds, ni cobalt, ni cadmium, ni nickel : seulement des pigments sûrs pour la santé. Les micas qui donnent leur éclat à nos couleurs nacrées viennent de notre boutique sœur, Le Comptoir du Mica, dont vous pouvez découvrir les pigments mica si vous voulez créer vos propres effets.

À retenir : une aquarelle végane ne contient aucun ingrédient d'origine animale : ni miel, ni fiel de bœuf, ni glycérine animale, ni pigments comme le carmin ou le noir d'os. Elle repose sur la gomme arabique, des humectants et un conservateur végétaux, et des pigments minéraux ou synthétiques. Bien formulée, elle offre un rendu comparable à une aquarelle traditionnelle.

Conclusion

Une aquarelle végane n'est pas un simple argument marketing lorsqu'elle est pensée sérieusement : elle suppose de vérifier chaque ingrédient, du liant aux pigments, et de retrouver par d'autres moyens l'équilibre des recettes traditionnelles. Pour l'artiste, c'est l'assurance de peindre avec un matériel cohérent avec ses valeurs, sans renoncer à la qualité.

Pour aller plus loin, lisez « Comment vérifier qu'une aquarelle artisanale est vraiment végane avant de l'acheter » et « Les ingrédients à éviter pour une aquarelle réellement clean et végane ». Et pour découvrir des aquarelles véganes formulées sans miel, parcourez notre collection aquarelles éco-responsables et véganes.

FAQ

Qu'est-ce qu'une aquarelle végane ?

Une aquarelle qui ne contient aucun ingrédient d'origine animale, dans son liant, ses additifs, son conservateur et ses pigments.

L'aquarelle classique contient-elle des ingrédients animaux ?

Souvent : miel, fiel de bœuf, parfois glycérine animale, et certains pigments comme le carmin ou le noir d'os.

Le noir d'ivoire est-il végane ?

Non, il est obtenu à partir d'os calcinés. Le noir de carbone ou d'oxyde de fer sont des alternatives.

Une aquarelle végane est-elle moins performante ?

Non, bien formulée, elle offre des lavis et une réactivation comparables à une aquarelle traditionnelle.

Naturelle et végane, est-ce la même chose ?

Non, une aquarelle naturelle peut contenir du miel, qui n'est pas végane.

Existe-t-il un label officiel pour l'aquarelle végane ?

À notre connaissance, il n'existe pas de définition réglementaire spécifique ; la transparence de la marque sur sa composition est essentielle.

Pour aller plus loin : sources

• The Vegan Society : définition du véganisme
• Schmincke : matières d'origine animale dans les couleurs d'artiste (fiel de bœuf, noir d'os, noir d'ivoire)
• Just Paint : Vegan and Animal-Free Paints and Art Materials (noir d'os PBk9, fiel de bœuf, cires, colles)
• Wikipedia : Carmine (cochenille, C.I. 75470)
• Wikipedia : Bone char (noir d'os et noir d'ivoire comme pigments)
• Wikipedia : Indian yellow (origine historique et fin de production)
• Wikipédia : Aquarelle (liant, glycérine, miel, fiel de bœuf)